【知床】季節海氷域に位置する日本最北の世界遺産｜手つかずの大自然に関する情報まとめ

北海道のオホーツク海に飛び出た「知床」、この知床半島はいったいどんな島なのかご存知ですか？

手付かずの大自然が作り出した美しい景色と世界遺産に登録された理由など知床の魅力をたっぷりとご紹介致しましょう。

知床の世界遺産の概要

世界遺産登録年：2005年

(ⅸ)　陸上・淡水域・沿岸・海洋の生態系や動植物群集の進化、発展において、重要な進行中の生態学的過程又は生物学的過程を代表する顕著な見本である

(ⅹ)　学術上又は保全上顕著な普遍的価値を有する絶滅のおそれのある種の生息地など、生物多様性の生息域内保全にとって最も重要な自然の生息地を包含する

オホーツク海に浮かぶ島「知床」、北海道から出っ張った形の半年となっており、2005年に世界遺産として登録された半島です。この知床が世界遺産に登録された最大の理由は、様々な動物や植物が生まれた「生物多様性」、そして「生熊系」が大きな理由と言われています。

知床の付近の海は多くのプランクトンが養われており、それを餌とするサケの発生、そこからそのサケを餌とする熊への栄養となり、熊の死体が森の栄養となるという生命の循環が非常に良いと評価され、手付かずの自然ならではの循環が生まれたとされています。

知床には、たくさんの絶滅危惧種がいると言われています。北海道でもなかなか見ることのできない「シマフクロウ」や「エゾシカ」、そして生熊系の根源であるヒグマなど様々な動物たちが暮らしています。

さらに高山植物である「シレトコスミレ」は、ここでしか見られない植物の一つです。様々な動植物たちが生きる知床、哺乳類の数も多く、陸の動物のみならずアザラシやトドなどの海の動物たちも多く暮らしている半島です。

知床にも民家はあります。しかし知床に暮らす人々は、自然を守ることを第一に出来るだけそのままの形を保つようにしています。そのため、動物たちとの共存を行い、自然に沿った暮らしをしています。

一時は開拓の危機に見舞われましたが、全国から寄せられた寄付金により今の自然を取り戻しました。世界遺産への登録をキッカケにその生態系を研究し、自然への保護活動に力を入れております。

自然豊かな知床には、その自然が作り出した様々な観光スポットがあります。最近では、その観光スポットを巡るツアーが北海道の市内から出ており、人気の高い観光スポットとなっています。そんな知床に行くなら立ち寄るべきスポットをご紹介致しましょう。

知床の人気観光スポットとして名高い場所といえば「知床五湖」でしょう。ここ知床五湖は、ハイキングにぴったりなスポットとなっており、5つの湖を見て回ることができます。ハイキングには２つのコースがあり、高架木道と地上遊歩道のそれぞれで違った風景が眺められる知床らしい自然豊かなスポットです。

知床五湖には湖を眺める以外に様々な景色を見ることができます。中でも人気のスポットが「フレペの滝」です。フレペの滝は、まさに雄大な知床の自然が作り出した迫力のある滝です。断崖絶壁から海へと流れ落ちる滝は見るものを圧倒させるスポットとなっていますので、是非足を運んでみて下さい。

先ほどご紹介した知床五湖のさらに奥に進んだところにあるスポット「カムイワッカ湯の滝」は、知床五湖へ足を運ぶなら是非一緒に行くべきスポットです。なんとこのカムイワッカ湯の滝は温泉が流れる滝であり、滝つぼに入って遊ぶのが人気のアクティビティです。

カムイワッカ湯の滝へ行くなら濡れても良い格好で訪れることをおすすめします。

知床好きの方がこぞって足を運ぶ場所といえば「羅臼湖」でしょう。羅臼湖は、日本の景色とは思えないくらいの大自然が広がります。美しい羅臼湖と知床の山々のコントラストは絵になること間違いなしです。また、このあたりはヒグマが出没しますので心配な方はツアーに参加することをおすすめします。

知床には様々な海の仲間たちを見ることができます。ウトロや羅臼では、クルージングのアクティビティが人気を集めており、季節に合わせて様々な海の動物を見ることができるのです。夏にはイルカやマッコウクジラ、そして秋にはシャチを見ることができ、ファミリーにも人気の高いアクティビティとなっています。

知床は北海道の最北端ということで冬は雪深い地域でもあります。そのため、真冬ならではのアクティビティも充実しています。寒さの厳しい知床ではなんと流氷の上を歩くことができます。

また、春～秋にかけて人気のクルージングも真冬は流氷を眺めながらのクルージングとなり、オオワシやオジロワシなどのバードウォッチングを楽しむことができます。

北海道の一部である知床には、まだまだ知られざる生態系があり、たくさんの動植物が暮らす自然豊かなスポットです。北海道の市内からもアクセスすることができますので、自然に触れてみたいという方は是非一度訪れてみてはいかがでしょうか。